Exclusivo: Novo trigo fortificado com zinco definido para expansão global para combater a desnutrição

Fonte: Reuters (15 de abril de 2021)

FOTO DE ARQUIVO: REUTERS / Amit Dave

CIDADE DO MÉXICO (Reuters) – Cientistas de um importante instituto global de pesquisa de grãos esperam aumentar drasticamente novas variedades de trigo enriquecidas com zinco que podem aumentar o mineral essencial para milhões de pessoas pobres com dietas deficientes, disse o chefe do instituto à Reuters.

Martin Kropff, diretor-geral do Centro Internacional de Melhoramento de Milho e Trigo (CIMMYT), disse que espera que o trigo com alto teor de zinco recém-desenvolvido constitua pelo menos 80% das variedades distribuídas em todo o mundo nos próximos dez anos, ante cerca de 9% atualmente.

A pesquisa do instituto com sede no México se concentra em aumentar a produtividade e a subsistência dos agricultores mais pobres do mundo, ao mesmo tempo em que aborda os desafios específicos impostos pela mudança climática, incluindo temperaturas mais altas, menos chuvas e doenças em constante mutação das plantas.

As variedades melhoradas do chamado trigo biofortificado estão sendo lançadas com a ajuda de empresas parceiras em países como Índia, Paquistão, Bangladesh, México e Bolívia.

Kropff disse que o gigante asiático China também pode começar a adotar as variedades de trigo fortificado neste ano.

Na próxima década, ele espera que quase todas as variedades de trigo recém-implantadas sejam melhoradas nutricionalmente, observando que as variedades com alto teor de zinco foram desenvolvidas por técnicas tradicionais de melhoramento, em vez de pesquisas baseadas em organismos geneticamente modificados (OGM).

“Isso é algo que realmente está começando em grande este ano”, disse Kropff, que também apontou o milho enriquecido com zinco desenvolvido pelo CIMMYT que foi introduzido na Colômbia nos últimos dois anos.

“Estou muito orgulhoso disso”, acrescentou ele, elogiando a capacidade das sementes de reduzir a desnutrição por meio de um dos grãos básicos do mundo.

A dramática expansão das novas variedades de trigo, que não foi relatada anteriormente, traz a promessa de melhorar as dietas que carecem de minerais essenciais como zinco e ferro, usados ??para combater vírus e transportar o oxigênio pelo corpo.

A deficiência de zinco, em particular, é uma das principais causas da desnutrição em todo o mundo e estima-se que afete mais de 2 bilhões de pessoas.

Os cientistas do CIMMYT, com um orçamento de pesquisa de US $ 120 milhões no ano passado, desenvolveram cerca de 70% das variedades de trigo atualmente plantadas globalmente, bem como cerca de metade das variedades de milho do mundo.

A grande maioria das pesquisas do CIMMYT é não-OGM.

O instituto foi fundado pelo ganhador do Prêmio Nobel da Paz em 1970, Norman Borlaug, e dirige projetos de pesquisa em cerca de 50 países. Ele atraiu financiamento dos governos dos EUA e do Reino Unido, entre outros, bem como de bilionários como Bill Gates e Carlos Slim.

MILHO ‘PRIMEIRO DO SEU TIPO’

Kropff também citou três variedades de milho CIMMYT recentemente desenvolvidas que são resistentes à lagarta do exército do outono (FAW), um inseto que causou grandes danos às plantações na África e na Ásia, que foram criadas no Quênia com a ajuda do banco de sementes de milho do CIMMYT no México , o maior do mundo.

“Tal como as pessoas, (os vermes) também gostam de milho, mas comem as folhas e também os grãos e é realmente terrível,” disse Kropff.