Porto de Roterdã estuda importação de hidrogênio usando transportador químico
Fonte: Maritime Executive (02 de agosto de 2021)
Tanque de produtos transportando MCH (Foto: Chiyoda / Maritime Executive)
O Porto de Rotterdam está trabalhando com uma operadora de tanque e dois conglomerados japoneses para estudar a possibilidade de importar hidrogênio na forma de metilciclohexano, um produto químico industrial que libera H2 quando convertido em tolueno. Esta reação é bem conhecida e usada em larga escala para fabricar gasolina, e Chiyoda a testou com sucesso com o propósito alternativo de ligar e transportar hidrogênio.
Em 2020, Chiyoda, Mitsubishi, Mitsui e NYK concluíram um projeto de demonstração para transporte de longa distância e armazenamento de hidrogênio usando a tecnologia “SPERA Hydrogen” da Chiyoda. Eles construíram uma fábrica para transformar tolueno em metilciclohexano (MCH) em Brunei, enviaram para o Japão, converteram o MCH em tolueno e hidrogênio, mantiveram o hidrogênio e enviaram o tolueno de volta para Brunei para reutilização. De acordo com Chiyoda, este foi o primeiro projeto mundial de cadeia de abastecimento de hidrogênio a provar prontidão técnica para uso comercial.
O consórcio espera que o processo desempenhe um papel importante em tornar possíveis as cadeias de abastecimento de hidrogênio em escala comercial. O MCH é um hidrocarboneto líquido e é muito mais fácil de transportar do que a amônia ou o hidrogênio líquido, que deve ser resfriado e mantido em baixas temperaturas para o transporte.
Para capitalizar o potencial do processo SPERA, a Autoridade Portuária de Rotterdam, a Koole Terminals, a Chiyoda e a Mitsubishi estão conduzindo um estudo conjunto sobre a importação em grande escala de hidrogênio para a Holanda. Cada um desempenhará um papel separado: a autoridade portuária ajudará a conectar os principais usuários finais de hidrogênio no noroeste da Europa com fornecedores de hidrogênio no exterior; A Chiyoda fornecerá a tecnologia; Koole investigará armazenamento e distribuição; e a Mitsubishi conduzirá o desenvolvimento comercial do projeto.
Os parceiros esperam avançar em um cronograma rápido, importando 100-200 quilotoneladas por ano de hidrogênio já em 2025.
O MCH vem com uma consideração adicional: como qualquer liberação de hidrocarboneto, um derramamento de MCH em escala pode ter repercussões ambientais. De acordo com o Sistema Globalmente Harmonizado (GHS) de classificações de perigo, o metilciclohexano é classificado como “tóxico para a vida aquática com efeitos de longa duração [perigoso para o ambiente aquático, perigo de longo prazo].” É volátil, flutua na água e evapora rapidamente, limitando sua propagação na coluna d’água, mas uma avaliação da EPA descobriu que é extremamente tóxico para alguns organismos, incluindo várias espécies de camarão, robalo e truta.